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プラーク（歯垢）を除去するには？溜まりやすい場所や歯石との違い

口臭や虫歯の原因となるプラークは、一体どのようなものを指す言葉かご存じですか？「歯垢」と聞けばピンとくる方も多いのではないでしょうか。口内にネバネバと溜まっている、あの汚れのことをプラークといいます。

プラークが溜まると口内が不衛生な状態になり、不潔な印象を与えてしまうこともあります。できれば溜めずに綺麗な状態を保ちたいですよね。

今回は、プラークを除去する方法について解説します。プラークが溜まりやすい場所や、歯石との違いについても解説するので、口内の健康が気になっている方は、ぜひ参考にしてください。

プラーク（歯垢）とは

プラークとは、歯に詰まっている食べかすではなく、細菌の塊のことを指します。歯垢とも呼ばれ、歯の表面に付着している白色または黄白色のネバネバした物質です。プラーク1mgのなかには、なんと約1億以上もの細菌が住み着いており、虫歯や歯周病の原因を作っています。プラークは水を含んで口をゆすぐだけでは除去できず、丁寧な歯磨きで落とすしかありません。

プラーク（歯垢）が形成されるまでの流れ

プラークは、食べかすや磨き残しなどの汚れが歯の表面について細菌が増殖します。食後8時間ほどで細菌が汚れを餌に増殖してプラークになるといわれているため、プラークを作らないためには食事を終えたらすぐに歯磨きする習慣をつける必要があります。

また、細菌のほとんどはだ液で流されてしまいますが、だ液の循環が悪い箇所に付着するとプラークが発生してしまいます。そのため、歯ブラシだけでなくデンタルフロスなども併用してケアするようにしましょう。

プラーク（歯垢）が溜まりやすい場所

プラークは、歯ブラシが届きにくいところに溜まります。たとえば、磨きにくい奥歯や歯の間、歯茎と歯の境目などに付着しやすく、知らない間に溜まっていることがあります。

また、歯並びが悪い方はプラークが溜まりやすい傾向にあります。歯が重なっている部分はブラシがあたりにくいため、丁寧に磨いているつもりでも溜まってしまうことがあるでしょう。歯磨きを意識することも大切ですが、清掃性を高めるために歯列矯正を検討してもよいかもしれません。

プラーク（歯垢）を除去するコツ

プラークは水を含む程度では落とせませんが、柔らかいため歯ブラシで磨くことによって簡単に取り除けます。プラークが溜まったまま放置してしまうと歯石の発生につながるので、以下のポイントを意識してケアを心がけましょう。

溜まりやすい場所を意識して磨く
デンタルフロスを使う
定期的に歯科医院で診てもらう

では、それぞれくわしく解説していきます。どれも少しの意識で付着を防げるので、ぜひ実践してみてください。

ブラッシング（歯磨き）の際に溜まりやすい場所を意識して磨く

プラークを除去する基本的な方法は、毎日の丁寧な歯磨きです。プラークが溜まりやすい奥歯や歯の間、歯茎と歯の境目などを意識してしっかりブラシをあてるようにしましょう。なかには、イスに座ってテレビを見ながら歯磨きをする方もいますが、できるだけ鏡の前で位置を確認しながら磨くようにしましょう。

また、プラークは柔らかく落としやすいので、ブラシがあたっていれば柔らかいタイプの歯ブラシでも十分に落とせます。硬いタイプの歯ブラシで歯茎の境目をゴシゴシ磨いてしまうと、歯茎を傷つけてしまう可能性があるため、柔らかいタイプを選びましょう。

デンタルフロスを使う習慣をつける

歯と歯の隙間は歯ブラシで磨き切れないため、デンタルフロスを併用しましょう。デンタルフロスは指巻きタイプと取っ手付きタイプがあります。これまでデンタルフロスを使ったことがない方は、まずは手に馴染む方から使い始めてみましょう。慣れるまでは少し使いにくいと感じることがあるので、歯科医院で使い方のコツを伝授してもらったり、練習したりしておくと安心です。

また、デンタルフロスだけでなく、歯間ブラシやワンタフトブラシなどの補助清掃器具もあります。デンタルフロスの扱いに慣れてきた方は、それぞれうまく使い分けながら口腔ケアを楽しむ方法もあります。

定期的に歯科医院で診てもらう

自宅で丁寧なケアを行っていても、すべてのプラークを落としきることは難しいでしょう。自分では磨きにくい部分や見えない部分などは、歯科医院で専門のスタッフに確認してもらっての除去が大切です。

定期的にクリーニングへ通っていれば、歯の汚れだけでなく口内全体のチェックも同時にできるので、虫歯や歯周病予防につながります。また、自分が磨けていない部分を指摘してもらい改善させることで、より清潔な口内を保てるようになるでしょう。

プラーク（歯垢）と歯石の違い

歯石とは、プラークが石灰化したもので、主に歯と歯茎の境目にこびりつく硬い石のようなものを指します。プラークが溜まったまま放置すると2～3日ほどで石灰化がはじまり、徐々に歯石へと変化します。歯石はプラークがない限り発生しないので、日々の歯磨きでは「歯石を落とす」というよりは、プラークを溜めないように意識して磨くようにしましょう。

プラーク（歯垢）及び歯石を放置するリスク

歯石は、プラークと同じように細菌の塊です。放置してしまうと、歯を支えている骨を溶かしてしまう歯周病や虫歯のリスクを高めてしまいます。虫歯は軽度であれば数回の治療で済むケースが多いですが、歯周病は進行すると歯がグラグラと揺れたり、脱落したりしてしまう怖い病気です。一度溶けてしまった骨は元に戻らないので、しっかりと予防を心がけましょう。

また、歯石は表面がザラザラしているため、歯石の上にプラークが絡まり溜まりやすい環境を作ってしまいます。歯石ができてしまうとどんどん汚れが溜まっていくので、歯石になる前の段階からのケアがとても大切です。

歯石の除去方法

まれにプラークと歯石を混合して覚えている方がいますが、歯石はとても硬く歯磨きでは落とせません。そのため、歯科医院で特殊な器具を用いて除去してもらう必要があります。爪楊枝などで無理に取ろうとすると、歯茎を傷つけたり、歯石を歯茎へ押しやったりすることもあるので、避けるようにしましょう。

歯石の石灰化がさほど進んでいない場合は、柔らかく取りやすいので一度のクリーニングで終わることもあります。除去が複数回かかってしまうほど溜めこむと、通院も大変になるので定期的に歯科医院でクリーニングを受けておくようにしましょう。

まとめ

プラークを除去する方法や、歯石との違いについて解説しました。プラークは日ごろから歯磨きを丁寧に行っていれば発生しないとはいい切れず、どうしてもブラシがあたらない場所には溜まってしまいます。自分では確認できないことも多いので、やはり定期的に歯科医院できちんとチェックしてもらうのが望ましいでしょう。

吉祥寺セントラルクリニックでは、各分野の専門医と技工士や歯科衛生士がそれぞれ連携を取り合いながら、最善の治療を提供できる環境を整えています。歯医者が苦手な方でも通院しやすいよう、安全性にも配慮した空間で治療を提供しています。口内のトラブルでお困りの方、口内を清潔に保ちたい方は、吉祥寺セントラルクリニックへお気軽にご相談くださいませ。